SCANDINAVIA IMO 8002597
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En 1979, la décision est prise par la compagnie danoise D.F.D.S. de créer une ligne de car-ferry entre New-York et les Bahamas mais le bateau qui l'assurera doit offrir aux passagers les agréments des paquebots de croisière. C'est le concept de "Cruise Car Liner". La commande de Scandinavia, conçu spécialement pour cet usage, est passée au Chantier Dubigeon-Normandie le 12 mars 1980.
Mis sur cale le 6 avril 1981 sous le numéro de chantier 164, il est lancé le 16 octobre de la même année à 20 heures puis effectue ses essais en mer en mai 1982.
Il est alors le plus grand navire de ce type au monde mais surtout le plus grand navire jamais construit à Nantes par Dubigeon. Le contrat en fixait le prix à près de 415 millions de francs. Mais sa construction est une très mauvaise affaire financière pour le chantier, le prix de vente étant inférieur au prix de revient. En effet le chantier avait impérativement besoin de remplir son carnet de commandes mais n’avait ps anticipé les coûts de construction de ce gros navire qui nécessita l’emploi de nouveaux ouvriers et matériels.
Après des essais en mer au mois de mai, une livraison officielle le 20 août à United Steamship C° Bahamas Ltd. de Nassau pour Scandinavian World Cruises, filiale de D.F.D.S., il quitte le chantier le 24 août 1982.
A l'issue de sa traversée transatlantique, il effectue des escales de présentation sur la côte est des États-Unis commençant par Miami le 12 septembre puis Port Canaveral, Philadelphie, Boston, Port-Jefferson, arrivant à New-York le 25 septembre ou il est baptisé le 28. La cérémonie de baptême y eut lieu le 28 septembre et le premier départ à destination de Freeport est effectué le 2 octobre mais avec plusieurs mois de retard par rapport aux prévisions initiales.
À partir du 11 juin 1983, un nouveau port de destination est choisi et Scandinavia effectue des rotations New York - Freeport et New York - Nassau.
Mais les résultats économiques de ces lignes sont décevants et leur fermeture est décidée après que soient apparues des pertes de 170 millions de francs pour la première année d'exploitation.
La compagnie mère DFDS décide alors de le retirer de cette liaison et le prévoit pour la liaison Copenhague - Oslo, remplaçant Dana Gloria (ex Wellamo) qui serait mis en vente avec d'autres navires de la compagnie. Scandinavia quitte donc New York le 29 novembre 1983 à destination de Copenhague où il parvient le 9 décembre.
A partir du 19 décembre, il effectue des voyages réguliers entre les deux capitales et, ce jusqu'au 8 avril 1985, date à laquelle il quitte Copenhague pour Hambourg. Il s’agit de son dernier voyage pour DFDS.
Il vient en effet d'être vendu par D.F.D.S. et son nouveau propriétaire, (Sundance Cruise Corp. - Johnson Line associé à McDonald Enterprises) le fait entrer le 10 avril aux chantiers Blohm et Voss de Hambourg pour rénovation. Il en ressort le 29 avril, portant le nom de Stardancer, remplaçant Sundancer de la même compagnie. Il connaît un grand succès en naviguant l'été de Vancouver à Skagway (Canada) et l'hiver de Los Angeles à Puerto Vallarta
En janvier 1990, il est acquis par Viking Serenade Inc. (Royal Caribbean Cruise Line) de Nassau et est rebaptisé Viking Serenade pour continuer à naviguer dans les mêmes eaux.
Le 10 juin 1991, il quitte les chantiers South West Marine de San Diego après six mois d'immobilisation nécessaires au remplacement des installations pour voitures par des cabines, portant sa capacité à 2100 passagers ; le coût de cette transformation s'élevant à 75 millions de dollars. Elle inclut la construction du fameux bar de la cheminée, emblème des navires de la compagnie. Mais ce n’est pas la seule modification de sa silhouette : des sponsons latéraux et un stabilisateur arrière ont été installés.
A partir du 24 juin 1991, il effectue des croisières de 3 ou 4 jours sur la côte ouest des États-Unis, entre Los Angeles, Catalina Island, Ensenada et San Diego.
En février 2002, il est rebaptisé ISLAND ESCAPE après son transfert à la filiale de Royal Caribbean "Island Cruises ». Croisières en Méditerranée et Amérique du Sud en fonction de la saison.
En décembre 2015, son nouveau propriétaire Cruise Holdings Inc., lui donne le nom de Ocean Gala. Le navire gagne les chantiers Damen à Brest, y subit quelques travaux (vraisemblablement pour le préparer à sa mission suivante) avant de gagner la Suède. En février 2016, un contrat de location est signé entre le gérant du navire et l’agence suédoise gérant les migrations afin d’utiliser le navire comme centre d’hébergement à Utansjö au nord de Härnösand (500 kilomètres au nord de Stockholm). Le navire y parvient le 14 juin 2016 mais en raison de la diminution du nombre de réfugiés, le contrat est annulé en juillet 2016. Le navire est, sans succès, mis en vente. Il quitte donc la Suède en novembre et après avoir été désarmé aux Emirats arabes unis est finalement échoué à Alang sous le nom de Ocean Gala 1 le 4 avril 2018.
Le navire fit par deux fois la une de la rubrique « Faits divers » des journaux américains…
En février 1988, un passager nommé Scott Rolston étrangla son épouse et fit disparate le corps en le lançant par dessus bord depuis le balcon de leur cabine. Rolston was later convicted of her murder.
C’est une aventure comparable qui se déroula en mai 2006 au large des côtes italiennes lorsque Lonnie Kocontes assassina son ancienne épouse Micki Kanesaki avec qui il voyageait: La découverte du corps par un patrouilleur italien en permit l’autopsie et la conclusion de « mort par strangulation ».